Zelda: Echoes of Wisdom's interview met de eerste vrouwelijke regisseur van de serie
The Legend of Zelda: Echoes of Wisdom luidt een nieuw tijdperk in voor de franchise en markeert de eerste game onder leiding van een vrouwelijke regisseur. Dit artikel gaat dieper in op de inzichten die regisseur Tomomi Sano en producer Eiji Aonuma deelden tijdens Nintendo's 'Ask the Developer'-interview, en werpt licht op het ontwikkelingstraject van de game.
Tomomi Sano: een Zelda-pionier
Echoes of Wisdom neemt een unieke positie in in de geschiedenis van Zelda; Het bevat niet alleen prinses Zelda als speelbare hoofdrolspeler, maar het is ook de eerste titel geregisseerd door een vrouw, Tomomi Sano. Sano, een ervaren game-ontwikkelaar met meer dan twintig jaar ervaring, heeft eerder bijgedragen aan verschillende Zelda-remakes van Grezzo, waaronder Ocarina of Time 3D, Majora's Mask 3D, Link's Awakening en Twilight Princess HD, samen met titels in de Mario & Luigi-serie. Haar rol in eerdere projecten betrof vooral productiemanagement en coördinatie, waardoor afstemming met de gevestigde Zelda-stijl werd verzekerd.
Van Dungeon Maker tot episch avontuur
De ontstaansgeschiedenis van Echoes of Wisdom is fascinerend. Na het succes van de remake Link's Awakening stelde Grezzo, gebruikmakend van hun expertise in top-down Zelda-gameplay, een nieuw concept voor: een tool voor het maken van Zelda-kerkers. Terwijl de eerste prototypes de 'kopieer-en-plak'-mechanica en een hybride perspectief van boven naar beneden en van opzij onderzochten, stuurde Aonuma het project naar een meer gerichte, verhaalgedreven ervaring.
Het 'kopiëren en plakken'-mechanisme bleef bestaan, maar in plaats van geheel nieuwe kerkers te creëren, gebruiken spelers gekopieerde objecten als hulpmiddelen om puzzels op te lossen en vooruitgang te boeken. Deze aanpak stuitte aanvankelijk op zorgen over mogelijke exploits, maar bleek uiteindelijk een bron van creatieve en onconventionele gameplay. Het team omarmde 'kattenkwaad' en moedigde spelers aan om ingenieuze oplossingen te vinden, zelfs als ze zin hadden om 'vals te spelen'.
Sano en Terada definieerden 'kattenkwaad' met drie kernprincipes: de vrijheid om items overal en altijd te plakken; het vermogen om puzzels op te lossen met behulp van onconventionele methoden; en de acceptatie van ingenieuze oplossingen die zouden kunnen grenzen aan bedrog als kernelement van plezier. Deze ontwerpfilosofie doet denken aan de Myahm Agana-schrijn in Breath of the Wild, waar spelers op slimme wijze obstakels konden omzeilen.
Aonuma benadrukt het belang van het toestaan van onverwachte spelersinteracties, zelfs als dit gepaard gaat met onvoorspelbare botsingen, en benadrukt dat deze elementen bijdragen aan een boeiendere en gedenkwaardige ervaring.
De resulterende game, die op 26 september op de Nintendo Switch wordt gelanceerd, presenteert een uniek Zelda-avontuur waarin Zelda de held is, belast met het redden van Hyrule uit een groot aantal kloven.
