L'ex staff di Nintendo rivela segreti di "Angry Kirby"

Gli ex dipendenti di Nintendo hanno fatto luce sul perché l'aspetto di Kirby differisce tra Stati Uniti e Giappone, mettendo in evidenza gli sforzi di localizzazione strategica di Nintendo per soddisfare il pubblico occidentale. Immergiti in questo articolo per scoprire le ragioni alla base del marketing alterato di Kirby e dell'approccio globale in evoluzione di Nintendo.

"Angry Kirby" è stato fatto appello al pubblico più ampio

Nintendo ha rinominato Kirby per ulteriori appelli in Occidente

L'apparizione di Kirby è stata fatta intenzionalmente per apparire più feroce e più dura sulle copertine e le opere d'arte per fare più appello al pubblico americano, guadagnando il soprannome di "Angry Kirby" tra i fan. In un'intervista del 16 gennaio 2025 con Polygon, l'ex direttore della localizzazione Nintendo Leslie Swan ha elaborato la logica dell'azienda per alterare il look di Kirby nei mercati occidentali.

Swan ha chiarito che l'intenzione nei primi anni 2000 non era quello di far sembrare Kirby arrabbiato ma di trasmettere determinazione. Ha dichiarato: "I personaggi carini e dolci sono popolari tra le persone di tutte le età in Giappone". Tuttavia, ha osservato, "Negli Stati Uniti, i ragazzi di Tween e adolescenti sono più attratti da personaggi più difficili".

Shinya Kumazaki, direttore di Kirby: Triple Deluxe, in un'intervista del 2014 con Gamespot, ha fatto eco a quel sentimento. Ha spiegato che mentre Carina Kirby attira più giocatori in Giappone, un "Kirby forte e duro che sta davvero combattendo" risuona meglio con il pubblico statunitense. Tuttavia, ha riconosciuto che l'approccio può variare in base al titolo, citando l'uso da parte di Kirby Super Star Ultra di un Kirby dall'aspetto duro sia su US e giapponese Box Art. Kumazaki ha sottolineato che mentre mostrava il lato serio di Kirby attraverso il gameplay era importante, la carineria intrinseca del personaggio è rimasta un grande pareggio in Giappone.

Pubblicità Kirby come "Super Tuff Pink Puff"

La strategia di marketing di Nintendo mirava ad ampliare l'appello di Kirby, in particolare ai ragazzi, marchiandolo come "Super Tuff Pink Puff" nel gioco Nintendo DS del 2008, Kirby Super Star Ultra. Krysta Yang, ex responsabile delle pubbliche relazioni di Nintendo d'America, ha rivelato che la società ha cercato di perdere la sua immagine "per bambini" durante la sua prima carriera. "C'è stato un periodo in cui Nintendo e i giochi in generale volevano proiettare un'immagine più adulta e bella", ha osservato. Yang ha inoltre spiegato che essere etichettato come "kiddie" è stato dannoso per le vendite di giochi.

Gli sforzi di marketing di Nintendo si sono concentrati sull'enfasi sulla tenacità di Kirby e sugli aspetti del combattimento dei suoi giochi per evitare di essere incantati come intrattenimento esclusivamente per i bambini piccoli. Negli ultimi anni, come visto nei materiali promozionali per Kirby e la terra dimenticata nel 2022, l'attenzione si è spostata maggiormente verso il gameplay e le abilità piuttosto che la personalità di Kirby. Yang ha osservato: "C'è stato uno sforzo continuo per interpretare Kirby come un personaggio più a tutto tondo, ma la maggior parte delle persone vede ancora Kirby come carino piuttosto che duro".

La localizzazione americana di Nintendo per Kirby

Le differenze di localizzazione per Kirby tra il Giappone e gli Stati Uniti erano evidenti già da un annuncio di stampa del 1995, parte della campagna "Play It Loud" di Nintendo, che presentava Kirby in una posa segnapunti. Nel corso degli anni, la scatola di Kirby è variata in modo significativo, con titoli come Kirby: Nightmare in Dream Land nel 2002, Kirby Air Ride nel 2003 e Kirby: Squeak Squad nel 2006 in mostra Kirby con sopracciglia taglienti e un'espressione più minacciosa.

Al di là delle espressioni facciali, Nintendo ha apportato altri aggiustamenti all'aspetto di Kirby per il pubblico occidentale. Nel 1992, Kirby's Dream Land per Gameboy ha introdotto la serie, ma la sua arte statunitense ha raffigurato Kirby in un tono bianco spettrale, in contrasto con la tonalità rosa giapponese originale. Il display monocromatico di Gameboy significava che i giocatori statunitensi non vedevano il colore rosa di Kirby fino a quando l'avventura di Kirby non veniva rilasciata sul NES nel 1993. Swan notò che questo cambiamento rappresentava una sfida, affermando: "Un personaggio rosa gonfio per i ragazzi che stanno cercando di essere figo non avrebbero guidato le vendite che tutti speravano."

Ciò ha portato Nintendo d'America a modificare le espressioni facciali di Kirby sugli Stati Uniti Box Art per attirare un pubblico più ampio. Negli ultimi anni, la pubblicità globale di Kirby è diventata più coerente, alternando espressioni gravi e allegre.

L'approccio globale di Nintendo

Sia Swan che Yang hanno sottolineato che Nintendo ha adottato una prospettiva più globale negli ultimi anni. La collaborazione tra Nintendo d'America e l'ufficio giapponese di Nintendo si è rafforzata, mirando a strategie di marketing e localizzazione più coerenti. La compagnia si sta allontanando dalle variazioni regionali, come quelle viste nella campagna di Kirby's Box e nella campagna "Play It Loud" del 1995.

Yang ha sottolineato che le preferenze del pubblico globale non si sono spostate in modo significativo, ma l'approccio al marketing ha. Ha spiegato: "È stato un passaggio strategico verso un marketing più globale. Ha i suoi vantaggi e svantaggi. La coerenza globale rafforza il marchio tra le regioni, ma a volte trascura le sfumature regionali". Ha espresso preoccupazione per il fatto che ciò potrebbe comportare un "marketing insipido e sicuro" per alcuni dei prodotti Nintendo.

I localizzatori di gioco attribuiscono la tendenza attuale verso una minore localizzazione alla più ampia globalizzazione del settore e alla crescente familiarità del pubblico occidentale con la cultura giapponese, tra cui giochi, film, manga, anime e altri media.