Cendrillon à 75 ans: la princesse et les pantoufles en verre qui ont sauvé Disney

Tout comme le rêve de Cendrillon devait se terminer à minuit, la Walt Disney Company a dû faire face à sa propre crise financière en 1947, accablée par une dette de 4 millions de dollars de la sous-performance de films comme Pinocchio, Fantasia et Bambi, en grande partie en raison de la Seconde Guerre mondiale. Pourtant, c'est la princesse bien-aimée et ses pantoufles en verre emblématiques qui ont finalement sauvé Disney d'une fin prématurée à son héritage d'animation.

Alors que Cendrillon célèbre son 75e anniversaire de sa large sortie le 4 mars, nous nous sommes engagés avec des initiés de Disney qui continuent de s'inspirer de cette histoire de transformation intemporelle des chiffons en richesse. Cette histoire est non seulement parallèle au voyage de Walt Disney, mais a également offert un phare d'espoir pour l'entreprise et un monde en rétablissement, aspirant à quelque chose à croire à nouveau.

Pour comprendre la signification de Cendrillon, nous devons revisiter le moment de la marraine de la fée de Disney en 1937 avec Snow White et les sept nains. Son succès, le film le plus rentable jusqu'à ce que le vent l'ait dépassé, ait permis à Disney d'établir son studio Burbank et de se lancer sur une voie de films d'animation longs.

Cependant, les films ultérieurs de Disney ont été confrontés à des défis. Pinocchio, publié en 1940 avec un budget de 2,6 millions de dollars, a fini par perdre environ 1 million de dollars malgré ses acclamés critiques et ses Oscars. De même, Fantasia et Bambi ont sous-performé, contribuant à la dette croissante du studio. Le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale en 1939, avec l'invasion allemande de la Pologne, a joué un rôle important dans ces luttes financières.

"Les marchés européens de Disney se sont séchés pendant la guerre, et les films n'étaient pas montrés là-bas, donc des sorties comme Pinocchio et Bambi n'ont pas bien réussi", a expliqué Eric Goldberg, codirecteur de Pocahontas et animateur principal sur le génie d'Aladdin. "Le studio a ensuite été chargé par le gouvernement américain de produire des films de formation et de propagande. Tout au long des années 40, Disney s'est déplacé vers des" films de package "comme Make Mine Music and Melody Time, qui étaient des collections de caricatures courts plutôt que de récits cohérents."

Ces films d'emballage, dont Saludos Amigos et les trois Caballeros, faisaient partie de la politique du bon voisin américain pour contrer le nazisme en Amérique du Sud. Bien qu'ils aient réussi à se briser égal et légèrement la dette du studio, ils ont retardé le retour de Disney à la narration des longs métrages.

Walt Disney a exprimé sa détermination à revenir à des longs métrages en 1956, comme le documente l'homme animé: A Life of Walt Disney de Michael Barrier. Face à la possibilité de vendre ses actions et de quitter la société, Walt et son frère Roy ont choisi de prendre un risque sur ce qui allait devenir le premier long métrage animé de Disney depuis Bambi en 1942. Le succès de ce film a été essentiel à la survie du studio d'animation de Disney.

"À cette époque, Alice au pays des merveilles, Peter Pan et Cendrillon étaient tous en développement, mais Cendrillon a été choisi car il reflétait le succès de Snow White", a déclaré Tori Cranner, directeur des collections d'art à la bibliothèque de recherche sur l'animation Walt Disney. "Walt a reconnu que l'Amérique d'après-guerre avait besoin d'espoir et de joie, que Cendrillon a fournie d'une manière que d'autres films comme Pinocchio n'ont pas fait. Le monde avait besoin de l'idée que nous pouvons nous lever des cendres et vivre quelque chose de beau."

Cendrillon et Disney's Rags to Riches Tale

La connexion de Walt Disney avec Cendrillon remonte à 1922 lorsqu'il a créé un court-circuit de Cendrillon pendant son séjour aux studios Laugh-O-Gram. Cette première œuvre, basée sur la version de Charles Perrault en 1697 de The Tale, reflétait une histoire de bien contre le mal, le véritable amour et le pouvoir des rêves, thèmes qui résonnaient profondément avec Walt.

"Snow White était une fille gentille et simple qui croyait aux souhaits et attendait son prince charmant, mais Cendrillon était plus pratique", a fait remarquer Walt Disney dans une fonction DVD spéciale, Cenderella: la fabrication d'un chef-d'œuvre. "Elle croyait aux rêves, mais elle a également pris des mesures pour les réaliser, allant au palais elle-même pour trouver son prince."

La résilience de Cendrillon et la nature proactive, malgré ses difficultés, reflétaient le propre voyage de Walt à partir des humbles débuts à travers de nombreux échecs vers le succès motivés par un rêve et une éthique de travail indéfectible. Cette histoire est restée avec Walt, conduisant à des tentatives pour le relancer en tant que court métrage symphonique en 1933, devenant finalement un long métrage en 1950.

La capacité de Disney à transformer ces histoires classiques en histoires universellement attrayantes a été essentielle au succès de Cendrillon. "Disney a pris ces contes de fées séculaires et les a infusés avec sa touche unique, les rendant plus attrayants et intemporels", a noté Goldberg. "Les contes originaux étaient souvent de sombres histoires de prudence, mais Disney les a rendus agréables pour tous les publics."

Les amis animaux de Cendrillon, y compris Jaq, Gus et The Birds, ont ajouté de l'humour et de la chaleur à son histoire, permettant au public de se connecter avec son personnage à un niveau plus profond. La marraine de la fée, réinventée comme une figure relatable et maladroite de l'animateur Milt Kahl, a en outre joué le film aux téléspectateurs. La scène de transformation emblématique, où la croyance de Cendrillon en elle-même et son rêve se termine dans une nuit magique, reste un moment fort de l'héritage de Disney.

L'animation de la transformation de la robe de Cendrillon, créditée comme le favori de Walt, a été méticuleusement conçue par les légendes de Disney Marc Davis et George Rowley. "Chaque étincelle a été dessinée à la main et peinte, et il y a un moment parfait de pause avant que la robe ne change, ajoutant à la magie de la scène", a enthousiasmé Cranner.

L'ajout de la pantoufle en verre brisée à l'extrémité du film a souligné l'agence et la force de Cendrillon, comme l'a noté Goldberg: "Cendrillon n'est pas seulement un personnage passif; elle est ingénieuse et en contrôle, présentant l'autre pantoufle comme une solution."

Cendrillon a été créée à Boston le 15 février 1950, et sa sortie large le 4 mars a été un succès retentissant, totalisant 7 millions de dollars avec un budget de 2,2 millions de dollars. Il est devenu le sixième film le plus élevé de 1950 et a reçu trois nominations de prix des Oscars, signalant le retour triomphal de Disney aux longs métrages narratifs.

"La libération de Cendrillon a été acclamée par la critique, marquant le retour de Disney", a déclaré Goldberg. "Il a revitalisé le studio, ouvrant la voie à de futurs classiques comme Peter Pan, Lady et The Tramp et Sleeping Beauty."

75 ans plus tard, la magie de Cendrillon vit

Aujourd'hui, l'influence de Cendrillon continue de résonner à Disney et au-delà. Son château emblématique orne les entrées de Disney Parks dans le monde, et son héritage est évident dans les films de Disney modernes, tels que la scène de transformation de la robe dans Frozen, animé par Becky Bresee.

"L'impact de Cendrillon est observé dans les étincelles et les effets de la transformation des robes d'Elsa", a expliqué Bresee. "Nous honorons l'héritage de Cendrillon et d'autres films classiques dans notre travail."

Les contributions des neuf vieillards de Disney et de Mary Blair au style distinctif et au développement des personnages de Cendrillon sont également remarquables. Comme Eric Goldberg a résumé à juste titre, "le message durable de Cendrillon est celui de l'espoir et de la persévérance, nous rappelant que les rêves peuvent se réaliser, peu importe l'époque."