Steam en Epic moeten toegeven dat je geen games op hun platforms "bezit".

De nieuwe wet van Californië: verduidelijking van het eigendom van digitale games

Een nieuwe Californische wet, AB 2426, heeft tot doel de transparantie in de verkoop van digitale games te vergroten, waarbij platforms als Steam en Epic Games duidelijk moeten aangeven of een aankoop eigendom of slechts een licentie verleent. Deze wet, ondertekend door gouverneur Gavin Newsom, treedt volgend jaar in werking en bestrijdt misleidende reclame voor digitale goederen.

De wet schrijft duidelijke en opvallende taal voor in verkoopovereenkomsten, waarbij grotere of contrasterende teksten worden gebruikt om consumenten te informeren dat ze mogelijk alleen een licentie verkrijgen en niet het volledige eigendom. Dit is van cruciaal belang omdat digitale goederen, in tegenstelling tot fysieke kopieën, op elk moment door de verkoper kunnen worden herroepen.

Overtreders kunnen worden geconfronteerd met mogelijke civielrechtelijke sancties of aanklachten wegens valse advertenties. De wetgeving verbiedt specifiek het gebruik van termen als 'kopen' of 'aankopen', zonder expliciet te verduidelijken dat dit niet gelijk staat aan onbeperkt eigendom of toegang. De wet definieert 'game' breed en omvat applicaties die toegankelijk zijn op verschillende apparaten, inclusief add-ons en aanvullende inhoud.

Vergaderingslid Jacqui Irwin benadrukte het belang van consumentenbescherming op de steeds digitalere markt en benadrukte de behoefte aan duidelijkheid over de aard van digitale transacties. Ze wees op de algemene misvatting dat het kopen van digitale inhoud permanent eigendom oplevert, vergelijkbaar met fysieke media.

Abonnementservices blijven onduidelijk:

De wet heeft geen betrekking op abonnementsdiensten zoals Game Pass of gevallen waarin games offline worden gehaald, waardoor deze gebieden juridisch dubbelzinnig blijven. Dit gebrek aan duidelijkheid volgt op recente controverses waarbij bedrijven als Ubisoft games van de lijst schrapten, waardoor spelers ondanks eerdere aankopen geen toegang meer hadden. De leidinggevenden van Ubisoft hebben eerder gesuggereerd dat spelers zich moeten aanpassen aan het concept van het niet 'bezitten' van games in de traditionele zin van het woord, gezien de opkomst van abonnementsmodellen.

Philippe Tremblay, directeur abonnementen bij Ubisoft, merkte een verschuiving op in de verwachtingen van de consument, in vergelijking met de overgang van het bezitten van fysieke media zoals cd's en dvd's. De wet van Californië onderstreept echter de noodzaak van transparante communicatie om ervoor te zorgen dat consumenten de voorwaarden van hun digitale aankopen volledig begrijpen.

In wezen vertegenwoordigt AB 2426 een belangrijke stap in de richting van een grotere consumentenbescherming op de digitale gamingmarkt, hoewel sommige gebieden nog moeten worden aangepakt in toekomstige wetgeving.