Le PDG de Take-Two optimiste pour Civilization VII alors que les ventes de Civilization VI et V décollent sur Steam.

Civilization 7 a connu un lancement difficile sur Steam – cela est évident. Depuis sa sortie en février, cette suite stratégique rencontre des problèmes de rétention des joueurs sur la plateforme de Valve. Les avis actuels sur Steam reflètent un accueil "mitigé". Malgré plusieurs correctifs du développeur Firaxis visant à améliorer le sentiment des joueurs, Civ 7 se retrouve dans une position délicate, avec moins de joueurs simultanés que Civilization 6 et même que Civilization 5, vieux d'une quinzaine d'années.

Même si les chiffres Steam ne racontent pas toute l'histoire – le jeu est également sorti sur PlayStation, Xbox et Nintendo Switch (avec une version Switch 2 à venir proposant des commandes souris améliorées pour Joy-Con) – le PC a toujours été la plateforme cœur de Civilization. Et sur ce front, Civ 7 mène clairement une bataille difficile.

Le PDG de Take-Two exprime sa confiance malgré un début difficile

Compte tenu de ces défis, on pourrait s'attendre à de la frustration de la part de Take-Two, la maison-mère de Firaxis. Mais de manière surprenante, le PDG Strauss Zelnick a déclaré à IGN lors d'une interview avant la publication des résultats qu'il restait "ravi" des performances de Civ 7.

"Je suis ravi du potentiel de Civ 7", a expliqué Zelnick. "Si nous avons rencontré quelques obstacles initiaux, notre équipe Firaxis a été exemplaire dans le traitement des préoccupations. Il reste du travail, mais je suis confiant que nous délivrerons une expérience qui satisfera nos joueurs et qui, à terme, connaîtra le succès commercial."

Zelnick a souligné l'historique des cycles de ventes à longue traîne de la franchise – très différents de la plupart des sorties de jeux – exprimant son optimisme sur le fait que Civ 7 suivra ce schéma établi.

"Chaque sortie de Civilization suit un schéma similaire", a-t-il noté. "Notre communauté passionnée réagit initialement avec prudence aux changements avant d'adopter les améliorations. Avec le temps, ces opus démontrent systématiquement leur durabilité. J'anticipe que nous verrons ce scénario se répéter."

"Naturellement, nous avons rencontré des défis au lancement que nous avons en partie surmontés et sur lesquels nous continuons de travailler", a conclu Zelnick.

Qu'est-ce qui se cache derrière les préoccupations des joueurs ?

Lors du lancement, les joueurs ont exprimé des inquiétudes concernant la conception de l'interface utilisateur de Civilization 7, la variété limitée des cartes, et ce que beaucoup ont perçu comme un contenu manquant par rapport aux précédents opus de la franchise.

Les commentaires de Zelnick sur "les joueurs hardcore de Civ, nerveux" font probablement référence aux changements audacieux apportés par Firaxis au gameplay. Le nouveau système de Transition d'Âge représente le changement le plus radical de l'histoire de la série – les joueurs progressent à travers trois ères distinctes (Antiquité, Exploration et Moderne), chacune nécessitant un redémarrage de la civilisation tout en conservant certains Héritages sélectionnés.

Bien que Take-Two n'ait pas encore partagé de chiffres de ventes précis, leur rapport financier laisse entrevoir des projets d'extension, y compris la version Civilization 7 VR récemment lancée pour les casques Meta Quest et la future version Nintendo Switch 2.