Jeff en Annie Strain Sue Netease voor $ 900 miljoen, en claimen fraude verkeerd voorstelling van beleggers

Jeff Strain, mede-oprichter van Arenanet en mede-maker van State of Decay, samen met zijn vrouw Annie Strain, zijn verwikkeld in een juridische strijd met high-stakes tegen Netease, de maker van Marvel-rivalen. Het echtpaar klaagt de Chinese gaminggigant aan voor een verbluffende $ 900 miljoen, bewerend dat de acties van Netease hebben geleid tot de devaluatie en uiteindelijke sluiting van hun studio, Prytania Media Group. De kern van hun claim is dat Netease schadelijke geruchten onder beleggers verspreidde en de stammen van fraude beschuldigt met hun nieuwste onderneming.

De rechtszaak, aanvankelijk ingediend in januari in de civiele rechtbank voor de parochie van Orleans in Louisiana en is vervolgens verhuisd naar de federale rechtbank, beschuldigt Netease van het orkestreren van de ondergang van de carrières van de spanningen en hun bedrijf. De klacht opent met een gedurfde verklaring: "Deze zaak gaat over de vernietiging van de carrière van twee veteranen van de gaming -industrie en hun bedrijf door een Chinese entiteit die de naleving van de Amerikaanse wetgeving wil vermijden."

Het verhaal dat in de klacht wordt gepresenteerd, is ingewikkeld en laat veel vragen onbeantwoord over de plotselinge sluiting van de dochterondernemingen van Prytania Media vorig jaar. Volgens de stammen heeft Netease aanvankelijk geïnvesteerd in een van de dochterondernemingen van Prytania, Crop Circle Games, een belang van 25% en het plaatsen van Han Chenglin op het bord naast Jeff en Annie Strain.

Aanvankelijk leek het partnerschap veelbelovend. Er zijn echter spanningen ontstaan ​​als Netease naar verluidt bezorgdheid uitte over de naleving van Amerikaanse buitenlandse investeringswetten. De klacht haalt een e -mail aan van NetEase waarin de soorten worden gevraagd om hun investering "laag profiel" te houden om de voorschriften door de Commissie buitenlandse investeringen in de Verenigde Staten (CFIUS) te omzeilen. Ze werden ook naar verluidt geadviseerd om vestigingen in Canada of Ierland op te richten om de investering van Netease te vergemakkelijken.

Een aanzienlijk deel van de klacht duikt in de vermeende connecties van Netease met de Chinese Communistische Partij (CCP), wat suggereert dat het bedrijf deze banden probeerde te verbergen voor de Amerikaanse regering. Het document verwijst naar de aanduiding van Tencent als een "Chinese militaire onderneming" door de Amerikaanse regering en meldt dat Netease CEO Ding Lei naar verluidt de dreiging van CCP -vergelding tegen Activision Blizzard in 2023 heeft gebruikt tijdens licentiesonderhandelingen.

De stammen beweren ook dat Lei bezig was met het emigreren naar de VS en in 2020 een Bel-Air Mansion van $ 29 miljoen aan de aankoop van Elon Musk. Ze beweren dat Lei zich zorgen maakte over zijn immigratiestatus die in gevaar werd gebracht als de investeringen van Netease werden gepubliceerd.

Naarmate de spanningen bleven vragen en aandringen op de naleving van de regelgeving, verslechterde hun relatie met Netease. Tegelijkertijd stonden Crop Circle Games geconfronteerd met financiële moeilijkheden, wat leidde tot ontslagen en verlofte begin februari 2024. De klacht stelt dat Jeff Strain op 22 februari een tekst ontving van een directeur van een risicobedrijf geïnvesteerd in Prytania, die beweerde dat fraude en misbruik van fondsen bij Crop Circle Games. De stammen hebben deze geruchten teruggevoerd op Netease, waarbij Han Chenglin in een bestuursvergadering in maart toegaf dat hij verrast was over de snelle uitputting van het bedrijf van fondsen, die volgens hen de geruchten hebben geleid.

Na dit incident trokken andere beleggers naar verluidt financiering terug uit Prytania en het bedrijf worstelde om nieuwe investeringen te beveiligen. De klacht beweert dat Prytania Media en haar dochterondernemingen "bijna niets waard waren", ondanks dat ze ooit werden gewaardeerd op $ 344 miljoen. Crop Circle Games werd eind maart vorig jaar volledig gesloten.

In april publiceerde Annie Strain een brief op de bedrijfswebsite, waarbij de worstelingen van het bedrijf toeschrijven aan de economische neergang en financieringsuitdagingen van de industrie. Ze noemde ook een vermeend artikel van Kotaku -verslaggever Ethan Gach dat zij beweerde dat ze haar persoonlijke gezondheidsstrijd zou hebben bekendgemaakt zonder haar toestemming. De brief werd snel verwijderd en Kotaku publiceerde nooit het artikel. Een week later gesloten de ruimte voor de dochteronderneming van Prytania, waarbij Jeff Strain als de reden als de reden naar de pers lekt, zonder NetEase of de beschuldigingen van fraude te vermelden.

De stammen en Prytania -media klaagden Netease aan voor laster, oneerlijke handelspraktijken, onrechtmatige inmenging in zakelijke relaties en nalatigheid, die schadevergoeding vragen van meer dan $ 900 miljoen, wat de eerdere waardering van hun bedrijf drievoudig is.

In reactie daarop heeft Netease een verklaring afgegeven aan Polygon, waardoor de aantijgingen heftig ontkennen en hun toewijding aan integriteit beweren. Ze uitten er vertrouwen uit dat het juridische proces hun positie zou rechtvaardigen en de ware redenen achter de instorting van de stammen kunnen onthullen.