Jeff และ Annie Strain Sue Netease ในราคา $ 900M โดยอ้างว่าการฉ้อโกงการบิดเบือนความจริงให้กับนักลงทุน

Jeff Strain ผู้ร่วมก่อตั้ง Arenanet และผู้ร่วมสร้าง State of Decay พร้อมกับ Annie Strain ภรรยาของเขาถูกพัวพันกับการต่อสู้ทางกฎหมายที่มีสเตคสูงกับ Netease ผู้สร้าง Marvel Rivals ทั้งคู่กำลังฟ้องยักษ์เกมจีนในเรื่องเงินจำนวน 900 ล้านเหรียญสหรัฐโดยอ้างว่าการกระทำของ NetEase นำไปสู่การลดค่าเงินและการปิดในที่สุดของสตูดิโอ Prytania Media Group จุดเริ่มต้นของการเรียกร้องของพวกเขาคือการแพร่กระจายข่าวลือที่สร้างความเสียหายในหมู่นักลงทุนกล่าวหาว่าสายพันธุ์ของการฉ้อโกงด้วยการลงทุนล่าสุดของพวกเขา

คดีที่ยื่นครั้งแรกในเดือนมกราคมในศาลแขวงพลเรือนสำหรับเขตออร์ลีนส์ในรัฐหลุยเซียนาและต่อมาย้ายไปที่ศาลรัฐบาลกลางกล่าวหาว่ามีการเตรียมการของการล่มสลายของอาชีพของสายพันธุ์และ บริษัท ของพวกเขา การร้องเรียนเปิดขึ้นพร้อมกับคำแถลงที่กล้าหาญ: "กรณีนี้เกี่ยวกับการทำลายอาชีพของทหารผ่านศึกอุตสาหกรรมเกมสองคนและ บริษัท ของพวกเขาโดยหน่วยงานจีนที่ต้องการหลีกเลี่ยงการปฏิบัติตามกฎหมายของสหรัฐอเมริกา"

การบรรยายที่นำเสนอในการร้องเรียนนั้นซับซ้อนและทำให้คำถามมากมายไม่ได้ตอบเกี่ยวกับการปิดตัวลงอย่างฉับพลันของ บริษัท ย่อยของ Prytania Media เมื่อปีที่แล้ว ตามสายพันธุ์ Netease เริ่มลงทุนในหนึ่งใน บริษัท ย่อยของ Prytania เกม Crop Circle ได้รับสัดส่วนการถือหุ้น 25% และวาง Han Chenglin ไว้บนกระดานข้างๆ Jeff และ Annie Strain

ในขั้นต้นหุ้นส่วนดูเหมือนจะมีแนวโน้ม อย่างไรก็ตามความตึงเครียดเกิดขึ้นตามที่ถูกกล่าวหาว่าแสดงความกังวลเกี่ยวกับการปฏิบัติตามกฎหมายการลงทุนต่างประเทศของสหรัฐฯ การร้องเรียนอ้างถึงอีเมลจาก NetEase เพื่อขอให้สายพันธุ์เพื่อให้การลงทุนของพวกเขา "โปรไฟล์ต่ำ" เพื่อหลีกเลี่ยงกฎระเบียบโดยคณะกรรมการการลงทุนต่างประเทศในสหรัฐอเมริกา (CFIUS) พวกเขายังได้รับคำแนะนำอย่างตั้งใจให้จัดตั้งสาขาในแคนาดาหรือไอร์แลนด์เพื่ออำนวยความสะดวกในการลงทุนของ NetEase

ส่วนสำคัญของการร้องเรียนนำเสนอการเชื่อมต่อที่ถูกกล่าวหาของ NetEase กับพรรคคอมมิวนิสต์จีน (CCP) ซึ่งชี้ให้เห็นว่า บริษัท พยายามปกปิดความสัมพันธ์เหล่านี้จากรัฐบาลสหรัฐฯ เอกสารอ้างอิงการกำหนดของ Tencent ในฐานะ "บริษัท ทหารจีน" โดยรัฐบาลสหรัฐฯและรายงานว่า Ding Lei CEO ของ Netease ถูกกล่าวหาว่าใช้การคุกคามของการตอบโต้ CCP ต่อ Activision Blizzard ในปี 2023 ในระหว่างการเจรจาใบอนุญาต

สายพันธุ์ยังอ้างว่า Lei อยู่ในขั้นตอนของการอพยพไปยังสหรัฐอเมริกาและซื้อคฤหาสน์ Bel-Air 29 ล้านดอลลาร์จาก Elon Musk ในปี 2020 พวกเขากล่าวหาว่า Lei กังวลเกี่ยวกับสถานะการเข้าเมืองของเขาที่เป็นอันตรายหากการลงทุนของ NetEase ได้รับการเผยแพร่

ในขณะที่สายพันธุ์ยังคงตั้งคำถามและผลักดันให้มีการปฏิบัติตามกฎระเบียบความสัมพันธ์ของพวกเขากับ netease เสื่อมสภาพ ในขณะเดียวกันเกมวงกลมพืชต้องเผชิญกับปัญหาทางการเงินนำไปสู่การปลดพนักงานและ furloughs ในต้นเดือนกุมภาพันธ์ 2567 การร้องเรียนระบุว่าในวันที่ 22 กุมภาพันธ์เจฟฟ์สายพันธุ์ได้รับข้อความจากกรรมการผู้จัดการของ บริษัท ร่วมลงทุนที่ Prytania กล่าวหาว่าฉ้อโกง สายพันธุ์ติดตามข่าวลือเหล่านี้กลับไปที่ NetEase โดย Han Chenglin ยอมรับในการประชุมคณะกรรมการเดือนมีนาคมว่าเขารู้สึกประหลาดใจกับการลดลงอย่างรวดเร็วของเงินทุนซึ่งพวกเขาเชื่อว่าจุดประกายข่าวลือ

หลังจากเหตุการณ์นี้มีรายงานว่านักลงทุนรายอื่นถอนเงินทุนจาก Prytania และ บริษัท พยายามดิ้นรนเพื่อรักษาความปลอดภัยการลงทุนใหม่ การร้องเรียนอ้างว่า Prytania Media และ บริษัท ย่อยของ บริษัท ถูกทิ้งให้ "คุ้มค่าเกือบจะไม่มีอะไรเลย" แม้จะมีมูลค่า 344 ล้านเหรียญสหรัฐ เกม Crop Circle ถูกปิดตัวลงทั้งหมดภายในสิ้นเดือนมีนาคมปีที่แล้ว

ในเดือนเมษายนแอนนี่สายพันธุ์ตีพิมพ์จดหมายบนเว็บไซต์ บริษัท เนื่องจากการดิ้นรนของ บริษัท ต่อการชะลอตัวทางเศรษฐกิจของอุตสาหกรรมและความท้าทายด้านเงินทุน นอกจากนี้เธอยังกล่าวถึงบทความที่ถูกกล่าวหาโดย Kotaku Reporter Ethan Gach ว่าเธออ้างว่าจะเปิดเผยการดิ้นรนสุขภาพส่วนบุคคลของเธอโดยไม่ได้รับความยินยอมจากเธอ จดหมายถูกลบออกในไม่ช้าและ Kotaku ไม่เคยเผยแพร่บทความ หนึ่งสัปดาห์ต่อมาพื้นที่ความเป็นไปได้ของ บริษัท ในเครือ Prytania ปิดโดยเจฟฟ์สายพันธุ์อ้างว่าพนักงานรั่วไหลไปยังสื่อมวลชนเป็นเหตุผลโดยไม่กล่าวถึง NetEase หรือข้อกล่าวหาการฉ้อโกง

สายพันธุ์และสื่อของ Prytania กำลังฟ้องร้องการหมิ่นประมาทการปฏิบัติทางการค้าที่ไม่เป็นธรรมการแทรกแซงการทรมานกับความสัมพันธ์ทางธุรกิจและความประมาทเลินเล่อแสวงหาความเสียหายเกิน 900 ล้านดอลลาร์ซึ่งเป็นการประเมินมูลค่าก่อนหน้านี้ของ บริษัท สามครั้ง

ในการตอบสนอง NetEase ออกแถลงการณ์ถึงรูปหลายเหลี่ยมปฏิเสธข้อกล่าวหาอย่างรุนแรงและยืนยันความมุ่งมั่นของพวกเขาที่จะซื่อสัตย์ พวกเขาแสดงความมั่นใจว่ากระบวนการทางกฎหมายจะพิสูจน์ตำแหน่งของพวกเขาและเปิดเผยเหตุผลที่แท้จริงที่อยู่เบื้องหลังการล่มสลายของสตูดิโอของสายพันธุ์