Jeff e Annie Strain Sue NetEase per $ 900 milioni, rivendicando false dichiarazioni di frode agli investitori

Jeff Strain, co-fondatore di Arenet e co-creatore dello stato di decadimento, insieme a sua moglie Annie Strain, sono coinvolti in una battaglia legale ad alto contenuto di poste contro NetEase, il creatore di Marvel Rivals. La coppia sta facendo causa al gigante dei giochi cinesi per un'incredibile $ 900 milioni, sostenendo che le azioni di NetEase hanno portato alla svalutazione e alla chiusura eventuale del loro studio, Prytania Media Group. Il punto cruciale della loro richiesta è che NetEase ha diffuso voci dannose tra gli investitori, accusando i ceppi di frode con la loro ultima impresa.

La causa, inizialmente presentata a gennaio presso il tribunale distrettuale civile per la parrocchia di Orleans in Louisiana e successivamente si è trasferita al tribunale federale, accusa la rete di orchestrare la caduta delle carriere dei ceppi e della loro compagnia. La denuncia si apre con una dichiarazione audace: "Questo caso riguarda la distruzione delle carriere di due veterani del settore dei giochi e la loro azienda da parte di un'entità cinese che cerca di evitare il rispetto della legge degli Stati Uniti".

La narrazione presentata nella denuncia è intricata e lascia molte domande senza risposta sull'improvvisa chiusura delle filiali di Prytania Media l'anno scorso. Secondo i ceppi, NetEase inizialmente ha investito in una delle filiali di Prytania, Crop Circle Games, acquisendo una partecipazione del 25% e mettendo Han Chenglin sul tabellone insieme a Jeff e Annie Stran.

Inizialmente, la partnership sembrava promettente. Tuttavia, le tensioni sono nate poiché NetEase ha espresso preoccupazione per il rispetto delle leggi sugli investimenti esteri statunitensi. La denuncia cita un'e -mail da NetEase che richiede ai ceppi di mantenere il loro investimento "basso profilo" per aggirare le normative da parte del comitato per gli investimenti esteri negli Stati Uniti (CFIUS). Sono stati anche presumibilmente consigliati di stabilire filiali in Canada o in Irlanda per facilitare gli investimenti di NetEase.

Una parte significativa della denuncia approfondisce le presunte connessioni di NetEase con il Partito comunista cinese (CCP), suggerendo che la società ha cercato di nascondere questi legami dal governo degli Stati Uniti. Il documento fa riferimento alla designazione di Tencent come "società militare cinese" da parte del governo degli Stati Uniti e riferisce che il CEO di NetEase Ding Lei avrebbe usato la minaccia di ritorsioni CCP contro Activision Blizzard nel 2023 durante i negoziati di licenze.

I ceppi sostengono inoltre che Lei era in procinto di immigrare negli Stati Uniti e acquistando una dimora di Bel-Air da $ 29 milioni da Elon Musk nel 2020. Sostengono che Lei era preoccupato per il suo status di immigrazione meopardizzato se gli investimenti di NetEase fossero stati pubblicizzati.

Mentre i ceppi continuavano a mettere in discussione e spingere per la conformità normativa, la loro relazione con NetEase si è deteriorata. Allo stesso tempo, i giochi del Circle, hanno dovuto affrontare difficoltà finanziarie, portando a licenziamenti e furlough all'inizio di febbraio 2024. La denuncia afferma che il 22 febbraio Jeff Strain ha ricevuto un testo da un amministratore delegato di una società di impresa investita in Prytania, sostenendo fraudo e uso improprio dei fondi nei giochi di Circle. I ceppi hanno rintracciato queste voci su NetEase, con Han Chenglin che ha ammesso in una riunione del consiglio di marcia che è stato sorpreso dalla rapida esaurimento dei fondi della compagnia, che credono abbiano suscitato le voci.

A seguito di questo incidente, secondo quanto riferito, altri investitori hanno ritirato i finanziamenti da Prytania e la società ha lottato per garantire nuovi investimenti. La denuncia afferma che i media di Prytania e le sue filiali sono rimaste "del valore di quasi nulla", nonostante una volta siano stati valutati a $ 344 milioni. Crop Circle Games è stato chiuso interamente entro la fine di marzo dell'anno scorso.

Ad aprile, Annie Strain ha pubblicato una lettera sul sito Web dell'azienda, attribuendo le lotte dell'azienda alla recessione economica del settore e alle sfide di finanziamento. Ha anche menzionato un presunto articolo del giornalista di Kotaku Ethan Gach che ha affermato che avrebbe rivelato le sue lotte per la salute personale senza il suo consenso. La lettera è stata presto rimossa e Kotaku non ha mai pubblicato l'articolo. Una settimana dopo, lo spazio della possibilità sussidiaria di Prytania chiusa, con Jeff Strain che cita perdite per i dipendenti alla stampa come motivo, senza menzionare NetEase o le accuse di frode.

I ceppi e i media di Prytania stanno citando in giudizio NetEase per diffamazione, pratiche commerciali ingiuste, interferenze tortuose con le relazioni commerciali e negligenza, in cerca di danni superiori a $ 900 milioni, il che è triplo la precedente valutazione della loro azienda.

In risposta, NetEase ha rilasciato una dichiarazione a Polygon, negando con veemenza le accuse e affermando il loro impegno per l'integrità. Hanno espresso la fiducia che il processo legale avrebbe rivendicato la propria posizione e rivelerebbe le vere ragioni dietro i ceppi di crollo degli "studi".