La guerra de la consola termina?

La antigua pregunta: PlayStation o Xbox? Este debate se ha desatado durante años, lo que provocó innumerables discusiones en línea y argumentos acalorados entre amigos. Si bien existen entusiastas de PC y Nintendo, la rivalidad entre Sony y Microsoft ha definido en gran medida el panorama de los juegos durante dos décadas. ¿Pero ha concluido esta "guerra de consola"? La industria ha sufrido un cambio sísmico, impulsado por el surgimiento de los juegos móviles y una generación más joven experta en construir sus propias PC. El campo de batalla es irreconocible, y un vencedor puede haber surgido, aunque la respuesta podría sorprenderte.

La industria de los videojuegos ha explotado en una potencia financiera. Generando $ 285 mil millones en 2019, se elevó a $ 475 mil millones en 2023, superando los ingresos combinados de las industrias mundiales de películas y música. Este crecimiento no muestra signos de desaceleración, con proyecciones cercanas a $ 700 mil millones para 2029. Este aumento meteórico ha atraído a las listras A Hollywood como Mads Mikkelsen, Keanu Reeves y Willem Dafoe, que refleja el estado elevado de la industria. Incluso Disney, con su inversión de $ 1.5 mil millones en juegos épicos, está compitiendo por una pieza más grande del pastel. Sin embargo, en medio de este boom, un gigante parece estar luchando: Microsoft.

La serie Xbox X y S, pretendidas como actualizaciones significativas, no han cautivado el mercado. La Xbox One todavía los viene casi dos a uno, y el experto en la industria Mat Piscatella sugiere que esta generación de consolas ha alcanzado su punto máximo. Esto, junto con las ventas de Xbox Series X/S de menos de 2.5 millones de unidades en 2024 (en comparación con los 2.5 millones de PlayStation 5 en *solo el primer trimestre *), pinta una imagen sombría. Los rumores de que Xbox cierre su departamento de distribución de juegos físicos y potencialmente retirarse del mercado de consolas EMEA alimentan aún más estas preocupaciones. Si esta fue una guerra, Xbox parece estar señalando un retiro.

Pero el retiro ya está completo. Los documentos internos de Microsoft revelados durante los procedimientos de adquisición de Activision-Blizzard muestran que la compañía no cree que * perdiera * la guerra de la consola; cree que nunca tuvo una oportunidad. Entonces, ¿qué debe hacer una empresa centrada en la consola cuando su último modelo tiene un rendimiento inferior y su empresa matriz reconoce su fracaso? Pivota.

Xbox no se retira, ya se ha rendido. Xbox Game Pass se ha convertido en un foco central. Los documentos filtrados revelan los costos sustanciales asociados con la adición de títulos AAA como * Grand Theft Auto V * ($ 12-15 millones/mes) y * Star Wars Jedi: Survivor * ($ 300 millones) al servicio de suscripción. Esto destaca el compromiso de Microsoft con los juegos en la nube. Su reciente campaña "This Is A Xbox" refuerza este cambio, cambiando de marca Xbox no como una consola, sino como un servicio siempre accesible con hardware complementario.

Esta reinvención se extiende más allá de la consola tradicional. Se están circulando rumores de una computadora de mano Xbox, compatible con documentos filtrados que insinúan una plataforma de juego en la nube híbrida de próxima generación. La estrategia de Microsoft es clara: el dominio de los juegos móviles está dando forma a su futuro. Desde planes para una tienda de juegos móviles para competir con Apple y Google hasta el reconocimiento de Phil Spencer sobre la influencia de los juegos móviles, el mensaje es simple: Xbox está donde y cuando quieras jugar.

¿Por qué este pivote? Si bien Xbox ha tenido problemas, el mercado de consolas no es el rey indiscutible. En 2024, de 3,300 millones de jugadores estimados, más de 1.93 mil millones jugaron en dispositivos móviles. Esto incluye jugadores casuales y aquellos que no se considerarían "jugadores". El juego móvil es ahora una fuerza dominante, particularmente entre la Generación Z y Gen Alpha. En 2024, el mercado de juegos móviles representaba exactamente la mitad del mercado de videojuegos de $ 184.3 mil millones: $ 92.5 mil millones, un aumento del 2.8% respecto al año anterior. Consolas? Solo $ 50.3 mil millones (27%), un 4% menos que 2023.

Este no es un desarrollo reciente. Para 2013, el mercado de juegos móviles asiáticos superó significativamente a Occidente. * Puzzle & Dragons* y* Candy Crush Saga* Out-ganó* Grand Theft Auto V* ese año. Cinco de los juegos más taquilleros de la década de 2010 fueron títulos móviles. El impacto de Mobile Gaming es innegable, incluso si algunos de esos títulos no son reconocibles instantáneamente.

Los juegos móviles se han convertido rápidamente en el pilar dominante entre cada generación, pero especialmente Gen Z y Gen Alpha.

Más allá de los dispositivos móviles, el crecimiento de PC Gaming también es notable. Desde 2014, 59 millones de nuevos jugadores de PC se han unido al mercado, alcanzando 1.86 mil millones en 2024 (con un aumento significativo en 2020 debido a la pandemia). El aumento de la alfabetización tecnológica, alimentada por las comunidades en línea, ha capacitado a los jugadores para construir PC de alto rendimiento. Sin embargo, a pesar de este crecimiento, la participación del mercado de PC en 2024 ($ 41.5 mil millones) todavía se queda atrás de las consolas, con una brecha amplia de $ 9 mil millones en comparación con 2016.

Pero los mercados móviles y de PC no son los únicos desafíos de Xbox. Examinemos el rendimiento de PlayStation. El último informe de ganancias de Sony cuenta con 65 millones de ventas de PS5, una ventaja sustancial sobre la serie Xbox X/S combinada 29.7 millones. Por cada Xbox vendida, se compran cinco PS5. Los servicios de juegos y redes de Sony también vieron un aumento significativo de ganancias, impulsado por fuertes ventas de primera parte. El análisis de amperios predice que Sony venderá 106.9 millones de consolas PS5 para 2029, mientras que los documentos de Microsoft filtrados estiman 56-59 millones de ventas de Xbox Series X/S para 2027. Para recuperar la competitividad, Microsoft necesita mejorar drásticamente las ventas y la rentabilidad de sus exclusivas, un desafío dada la apertura de Phil Spencer para relacionar las títulos de Xbox en el juego y el cambio.

Sin embargo, la PS5 no está exenta de debilidades. Alrededor del 50% de los usuarios de PlayStation todavía juegan en PS4. De los 20 mejores juegos más vendidos en los Estados Unidos en 2024, solo uno es realmente exclusivo de PS5. El número limitado de títulos exclusivos de PS5 (alrededor de 15, excluyendo remasters) puede no justificar el precio de la consola para muchos consumidores. El lanzamiento de PS5 Pro también recibió una recepción mixta, y muchos sintieron que llegó demasiado temprano y ofreció actualizaciones insuficientes. La PS5, aunque exitosa, aún no es imprescindible, aunque el lanzamiento de *Grand Theft Auto Vi *puede cambiar esto.

Entonces, ¿se acabó la guerra de la consola? Para Microsoft, parece que nunca hubo una oportunidad real de desafiar a Sony. Para Sony, la PS5 es un éxito pero no un salto revolucionario. El verdadero ganador? Los que evitaron el conflicto por completo. El aumento de los juegos móviles, con empresas como Tencent que realizan adquisiciones significativas, continuará remodelando la industria. La importancia de la rentabilidad de los juegos móviles es innegable; Take Two Interactive señala que el 10% de la población mundial juega sus juegos Zynga mensualmente. El futuro de los juegos será menos sobre el hardware y más sobre la infraestructura en la nube. La guerra de la consola ha terminado, pero la guerra de juegos móvil, y sus conflictos asociados, acaban de comenzar.