Onthuld: het kolossale budget van Call of Duty

Call of Duty's astronomische budgetten breken records in de sector

Uit recente onthullingen blijkt dat Activision's Call of Duty-franchise ongekende hoogten heeft bereikt in termen van ontwikkelingskosten, met budgetten voor sommige titels die de $700 miljoen overschrijden. Dit overtreft zelfs het enorme budget van Star Citizen, wat de escalerende financiële investeringen in de ontwikkeling van AAA-games benadrukt.

De duizelingwekkende cijfers – variërend van $450 miljoen tot een recordbrekende $700 miljoen – vertegenwoordigen de hoogste ooit geregistreerd voor de Call of Duty-franchise. Black Ops Cold War is koploper, met een budget van $700 miljoen dat zelfs de duurste games van vorige generaties in de schaduw stelt. Dit onderstreept de enorme middelen en uitgebreide ontwikkelingstijdlijnen die nu gebruikelijk zijn bij het maken van blockbuster-videogames. Terwijl indiegames vaak gedijen met relatief bescheiden budgetten, schetst het AAA-landschap een ander beeld, met een voortdurende opwaartse trend in de productiekosten. Games als Red Dead Redemption 2, Cyberpunk 2077 en The Last of Us Part 2, die ooit als uitzonderlijk duur werden beschouwd, verbleken nu in vergelijking met deze Call of Duty-cijfers.

Volgens een rechtszaak van 23 december in Californië heeft Patrick Kelly, hoofd van Call of Duty-creatie bij Activision, de budgetten onthuld voor Black Ops 3, Modern Warfare (2019) en Black Ops Cold War. Black Ops Cold War valt met zijn prijskaartje van meer dan $700 miljoen en meer dan 30 miljoen verkochte exemplaren op. Modern Warfare (2019) volgt op de voet, met ontwikkelingskosten van meer dan 640 miljoen dollar en een verkoop van meer dan 41 miljoen exemplaren. Zelfs Black Ops 3, met 450 miljoen dollar de goedkoopste van de drie, overtreft nog steeds aanzienlijk het budget van 220 miljoen dollar van The Last of Us Part 2.

Het budget van Black Ops Cold War: een nieuwe maatstaf

Het budget van ruim $700 miljoen voor Black Ops Cold War zet een nieuwe industriestandaard en overtreft zelfs de aanzienlijke ontwikkelingskosten van Star Citizen van $644 miljoen. Dit is vooral opmerkelijk gezien de afhankelijkheid van Star Citizen gedurende elf jaar van crowdfunding, terwijl Black Ops Cold War uitsluitend werd gefinancierd door Activision.

De stijgende kosten worden duidelijk zichtbaar als je de huidige AAA-gamebudgetten vergelijkt met die van vorige generaties. FINAL FANTASY VII, een baanbrekende game die in 1997 werd uitgebracht, had toen een enorm budget van $ 40 miljoen. Tegenwoordig lijkt dat cijfer minuscuul in de context van de moderne AAA-ontwikkeling. De recente onthullingen van Activision dienen als een grimmige herinnering aan de steeds toenemende financiële druk binnen de videogamebranche.