Netflix adapte le récit cyberpunk de Marc Laidlaw dans "Love, Death & Robots"

D'une nouvelle confidentielle à une adaptation Netflix

Des décennies avant de façonner le récit iconique de Half-Life chez Valve, Marc Laidlaw écrivit "400 Boys" - une nouvelle cyberpunk qui trouve aujourd'hui une nouvelle vie dans Love, Death & Robots de Netflix. Écrite alors que Laidlaw n'avait que 21 ans et publiée dans le magazine Omni (1983), cette histoire devint inattenduement son œuvre la plus lue à travers de multiples anthologies.

Les origines des 400 Boys

"L'inspiration m'est venue en me promenant à Eugene", se souvient Laidlaw. "Voir des affiches de groupes partout m'a donné envie d'inventer des noms de gangs - ce concept ludique a largement guidé l'histoire." Cette impulsion créative résonnera plus tard avec le style d'animation primé aux Emmy de Robert Valley.

De l'oubli éditorial aux projecteurs de Netflix

Après des années d'absence en librairie, l'histoire de Laidlaw attira l'attention de Tim Miller durant le développement de Love, Death & Robots. "J'avais complètement tourné la page du cyberpunk", admet Laidlaw. "Quand Netflix m'a approché pour une adaptation après 40 ans, ce fut une agréable surprise."

Une approche créative détachée

Contrairement à son implication profonde dans Half-Life, Laidlaw adopta une posture distante pour cette adaptation. "J'ai narré une version audiobook pendant le confinement", précise-t-il, "mais surtout j'ai pris plaisir à voir John Boyega et l'équipe réinventer mon œuvre de jeunesse."

La vie après Valve

Depuis son départ de Valve en 2016, Laidlaw se consacre à la musique et à des projets personnels. "J'ai trop bien pris ma retraite", réfléchit-il. "L'industrie du jeu a évolué pendant que je créais Half-Life." Malgré quelques offres de jeux mobiles, il trouve son épanouissement créatif hors du gaming.

L'héritage de Half-Life

Reviendrait-il pour Half-Life 3 ? "Absolument pas", déclare fermement Laidlaw. "Ce chapitre est clos. De nouveaux créateurs doivent forger son avenir sans que je surveille les répliques du G-Man." Il n'a même pas joué à Half-Life: Alyx, préférant laisser le storytelling VR à de nouvelles voix.

L'adaptation des 400 Boys marque un accomplissement pour Laidlaw. "Penser que ma nouvelle étudiante a survécu à l'impact culturel de Half-Life...", médite-t-il. "Peut-être que dans 40 ans, Netflix adaptera aussi l'histoire de Freeman."