Ubisoft wordt onderzocht vanwege vermeend misbruik bij Support Studio

Samenvatting

• Ubisoft reageert op beschuldigingen van misbruik in een ondersteuningsstudio in onderaanneming.
• Brandoville Studio wordt geconfronteerd met beschuldigingen van ernstige mentale en fysieke mishandeling.
• Recente rapporten onderstrepen de voortdurende strijd van de game-industrie om haar werknemers te beschermen.

Ubisoft heeft een verklaring uitgegeven waarin hij zijn diepe bezorgdheid uitdrukt over een videorapport waarin vermeend mentaal en fysiek misbruik in Brandoville Studio wordt beschreven, een externe ondersteuningsstudio die heeft bijgedragen aan Assassin's Creed Shadows. Hoewel het misbruik plaatsvond buiten de directe activiteiten van Ubisoft, veroordeelt het bedrijf dergelijke acties ten stelligste.

Het probleem van misbruik in de videogamebranche is niet nieuw. Talloze eerdere rapporten hebben intimidatie, fysiek en psychologisch misbruik, pesten en andere schadelijke praktijken op de werkplek benadrukt, waarbij sommige gevallen tragische gevolgen hebben. Dit laatste rapport, van YouTube-kanaal People Make Games, werpt een licht op een bijzonder verontrustende situatie in Brandoville.

Het rapport beweert dat Kwan Cherry Lai, de commissaris en echtgenote van de CEO van Brandoville, zich schuldig maakte aan een patroon van misbruik jegens werknemers, waaronder het onderwerpen van werknemer Christa Sydney aan geestelijk en lichamelijk misbruik, gedwongen religieuze praktijken, extreem slaapgebrek en zelfs gedwongen zelfbeschadiging. Ubisoft's reactie op Eurogamer herhaalde hun veroordeling van dergelijk gedrag.

Er zijn nog meer beschuldigingen naar voren gekomen van andere werknemers van Brandoville, waaronder claims van looninhouding en het overwerken van een zwangere werknemer, resulterend in vroeggeboorte en de daaropvolgende dood van het kind.

Brandoville Studio: geschiedenis en onzekere toekomst

Brandoville, opgericht in 2018 in Indonesië, stopte met haar activiteiten in augustus 2024. Beschuldigingen van misbruik dateren naar verluidt uit 2019, gedurende welke tijd de studio werkte aan projecten als Age of Empires 4 en Assassin's Creed Schaduwen. De Indonesische autoriteiten onderzoeken deze beweringen en proberen naar verluidt Kwan Cherry Lai te ondervragen, hoewel haar huidige locatie in Hong Kong de zaken ingewikkelder maakt.

Het vooruitzicht op gerechtigheid voor Sydney en andere vermeende slachtoffers blijft onzeker. De game-industrie blijft worstelen met wijdverbreide problemen als slechte arbeidsomstandigheden, misbruik en intimidatie, zowel intern als extern, wat de dringende behoefte aan betere beschermingsmaatregelen en verantwoordingsplicht voor werknemers onderstreept. Dit omvat het aanpakken van online bedreigingen en intimidatie, naast intern misbruik op de werkplek.